واجهت لورا سايدز، التي فقدت والدها بسبب مرض الزهايمر، أصعب حقيقة في حياتها نتيجة اختبار جيني أجرته. وروت المرأة، البالغة من العمر 43 عامًا فقط، ما تعيشه وهي تقترب من الفترة التي توقع الأطباء أن تبدأ فيها أعراض المرض.
فقدت والدها وعلمت أنها معرضة لخطر المرض نفسه
تغيرت حياة لورا سايدز عندما شُخّص والدها، وهو طبيب عام، بمرض الزهايمر المبكر النادر في الأربعينيات من عمره. وبعد أن كان لها ارتباط قوي بوالدها، تركت لورا تعليمها الجامعي لتتولى رعايته مع تقدم المرض. خلال فترة علاج والدها في المستشفى، أخبر الأطباء لورا أن احتمال حملها الطفرة الجينية نفسها يبلغ 50 بالمئة. وفي تلك الأيام، تجنبت الشابة التي كانت تكرّس كل انتباهها لوالدها التفكير في هذا الاحتمال المتعلق بمستقبلها. فقدت لورا والدها في عام 2009، بعد عام واحد فقط من وفاة والدتها. وبعد الألم الذي عاشته، سافرت حول العالم واستقرت في مدينة ملبورن الأسترالية.
كشف نتيجة الاختبار أصعب حقيقة في حياتها
في عام 2013، راجعت لورا متخصصًا. شرح لها الطبيب أن الاختبار الجيني يمكنه أن يحدد بدقة 99.99 بالمئة ما إذا كانت تحمل التغيير الجيني المعني. وأضاف أنه إذا كانت تحمل الجين، فمن المتوقع أن يبدأ التراجع في الدماغ بين سن 46 و48. في البداية، تجنبت لورا الاختبار، ثم قررت في الثلاثينيات من عمرها معرفة الحقيقة. بعد عملية استشارة جينية استمرت ستة أشهر، أجرت الاختبار وانتظرت النتيجة ستة أسابيع. وقفت لورا أمام الطبيب بمفردها، وروت ما سمعته في برنامج «Life Changing» على بي بي سي راديو 4 قائلة: «قلت أيضًا: لندخل في الموضوع مباشرة. فقالوا: نحن آسفون جدًا، إنها ليست أخبارًا سارة، وقد ورثت الجين». عندما عرفت النتيجة، أصيبت لورا بدهشة كبيرة ولم تستطع التصرف في اللحظة الأولى. لكنها بدأت في الأيام التالية تصارع مشاعر الغضب والعجز.
في الـ43 من عمرها، تتجه أنظارها إلى الـ46
تبلغ لورا اليوم 43 عامًا، ولا تفصلها سوى ثلاث سنوات عن سن 46 الذي توقع الأطباء أن تبدأ فيه الأعراض. ورغم ذلك، لا تريد أن تعيش حياتها وهي تفكر في المرض باستمرار. روت لورا حالة عدم اليقين التي تعيشها بقولها: «أنتظر أن يؤثر شيء فيّ بعمق. أظن أنني سأبدأ في التراجع يومًا ما، لكن هذا لا يبقيني مستيقظة في الليل». وأكدت لورا أن نتيجة الاختبار الجيني أثرت أيضًا في حياتها الخاصة، وقالت إنها تجد صعوبة في شرح وضعها للأشخاص الذين تلتقي بهم حديثًا. لكنها أشارت إلى أن رؤية أنها قد تكون محبوبة رغم خطر المرض تمنحها الأمل.
تخلت عن حلم الأمومة
كان أحد أكبر أحلام لورا أن تصبح أمًا. لكنها بعد أن عرفت خطر المرض الوراثي، أعادت النظر في فكرة إنجاب طفل. وأكدت لورا أن هذا القرار كان صعبًا للغاية بالنسبة لها، وقالت: «كان أحد الأشياء القليلة جدًا التي لم أشك أبدًا في أنني أستطيع القيام بها وأردت القيام بها. إنه صعب... لكن القيام بذلك ليس منطقيًا. لن يكون عادلًا».